ドクターKのぶらり独り言

感染力も毒性も突然変異する新型コロナ「強毒種は270倍のウイルス量」中国の研究

要点を抜粋する。

◆新型コロナウイルスは突然変異を繰り返し、最強種は最弱種の270倍のウイルス量を生み出すことが分かっている。

◆欧州や米ニューヨークでは深刻な被害が広がっているのに対し、日本や米国の他の州で被害が比較的拡大していないのは突然変異による感染力や毒性の差が深くかかわっている可能性がある。

◆新型コロナウイルスをサル由来のベロ細胞に感染させ分析した結果、33を超える突然変異を確認、突然変異により病原性が大きく変化し、強毒性の種が生まれることが実験で確認された。

◆新型コロナウイルスの基本再生産数（患者1人から感染する人数）は1.4～6.5で平均値は3.3。

＊ちなみに我が国の現在の基本再生産数（Ｒ０)は、Ｒ０≒０.７～０.５であり、この傾向が続けば、理論上は自然収束することになる。

◆これだけ突然変異を繰り返し、病原性まで変えるとなるとどの新型コロナウイルスにも通用するワクチンや治療法を開発するのは極めて難しい。

◆地域によって流行する新型コロナウイルスの種が異なることが報告され、地域によって被害に大きな差があるのはウイルスの突然変異が原因ではないかという見方が強まってきた。

◆ワシントン州など米国の一部で見つかった種の毒性はマイルドなのに対し、浙江省やヨーロッパのほとんどの患者から最も致死性の高い突然変異種が見つかった。

◆今後、新型コロナウイルスがどのように突然変異を繰り返し、どの地域でどんな種が流行するのか予測不能。

◆公衆衛生的介入を強化すれば感染を制御できるが、経済的損失と社会的コストは増大する。

◆英インペリアル・カレッジ・ロンドンのニール・ファーガソン教授が出口戦略について言及。「都市封鎖をいつまでも続けるわけにはいかない。検査地域のローラー作戦で感染者をあぶり出し、ある程度の社会的距離を保ちながら経済を再開する道を模索しなければならない。」

◆とにかく検査能力を上げ現状を正確に把握する必要がある。

－－（以上、引用）

上の記事において重要と思われる箇所は次の部分。

＃１．日本や米国の他の州で被害が比較的拡大していないのは突然変異による感染力や毒性の差が深くかかわっている可能性がある。

＃２．地域によって被害に大きな差があるのはウイルスの突然変異が原因ではないかという見方が強まってきた。

＃３．ワシントン州など米国の一部で見つかった種の毒性はマイルドなのに対し、浙江省やヨーロッパの患者からは最も致死性の高い突然変異種が見つかった。

解説と考察：

◇つまり、我が国およびアジア諸国におけるウイルス感染による死亡者数が今のところ低く抑えられているのは、流行しているウイルス変異株が弱毒性であるためという可能性があるということ。もちろん、ＢＣＧ説など他の説もいくつか存在する。

◇我が国において、今後流行・拡大しうるウイルスは強毒性株（ヨーロッパ型）の可能性があり、引き続き厳重な警戒が必要だと考えている専門家もいる。

◇とにかく検査能力を上げて、現状を正確に把握する必要があるというのは１つの考え方だが、それによって死亡者数の抑え込みや医療崩壊の回避は可能となるのだろうか。

◇現状を見てみると、流行は収束しつつあるように見える（Ｒ０＜１）。弱毒であれ強毒であれ収束してしまえば、ＳＡＲＳやＭＥＲＳのように、もはや話題にも上がらないようになるのだろう。早くそうなって欲しいと切に願う。

まずは、この記事。

・米ロサンゼルス　実際の感染者数は公式発表の最大55倍＝44万人超　抗体検査の結果発表

この記事の中から要点を抜粋してみよう。

◆4月初旬のロサンゼルス郡では、成人の約４％（2.8％～5.6％）が、血中に抗体を持っていることが判明、つまり公式感染者数の28～55倍超の感染者がいる。

◆ロサンゼルス郡やスタンフォード大学の調査結果では、見逃されている無症状感染者や検査が受けられずにいた軽症の感染者が多数いることが判明。

◆調査の結果、カリフォルニア州サンタクララ郡でも、公式感染者数の50倍～85倍に相当する感染者がいる。

◆無症状であっても、少なくとも１週間以上前に感染した感染者に抗体反応が現れる。

◆抗体検査は、州や郡などの自治体にとって、外出禁止令を解除し、経済を再開させるタイミングを測るバロメーターになりうる。

◆新型コロナの場合、「集団免疫」を達成するには、少なくとも人口の50％～60％が免疫を獲得する必要があるといわれている。

◆今回、スタンフォード大が抗体検査の結果得た推定感染者数をもとに致死率を計算したところ、サンタクララ郡の致死率は0.12～0.2％。ロサンゼルス郡の場合も、今回の調査結果から、致死率は0.1～0.2％と発表した。ちなみに、季節性インフルエンザの致死率は0.1％。

◆抗体検査で抗体を保有していることがわかっても、安心できないことがある。

解説及び考察：

◇上の記事を読むと、われわれの予想をはるかに超えて感染が拡大していることが分かる。しかし、発病して治療を要する患者よりも、軽症または不顕性感染で経過している患者の方が圧倒的に多い。つまり、新型コロナウイルスの毒性はさほど強くないのではないかと推察される。但し、急激に悪化して死に至るケースもあるので、万が一のことを考えて、患者との濃厚接触はできる限り避けるべきではないかと思われる。

◇人口の50％～60％が免疫を獲得している、いわゆる「集団免疫」が達成されている地域において経済を再開させるための有用なバロメーターとして、抗体検査は極めて有用な指標となり得る。

◇致死率を算定すると、季節性インフルエンザの致死率0.1％とほぼ同程度であることが分かる。但し、インフルエンザにおける軽症例および不顕性感染の割合が不明であるため単純比較はできない。この点を考慮すると、やはり季節性インフルエンザよりも毒性は強いのではないかと考えられる。

◇「抗体検査で抗体を保有していることがわかっても、安心できないことがある」とあるが、現在ウイルスに対する抗体を有する感染者の血清は感染症患者の治療に有効であることが分かってきているため、このような考え方はやや否定的だ。イギリスでは新型コロナウイルス感染予防のためのワクチンの臨床試験が始まった。有効かつ安全であることを期待しつつ見守っていきたいと思う。

次の記事。

・ＮＹ州の抗体検査で約１４％が陽性

◆米ニューヨーク州の新型コロナウイルスの感染歴の有無を調べる抗体検査を３千人に実施した結果、約１４％が陽性で、州全体の人口から単純計算した場合、発表の１０倍の約２７０万人が罹患したことになる。

◆人口で単純計算した場合、陽性反応が出た人のうちの死亡率は推定約０.５％。

◆大都市のニューヨーク市では、人口の５人に１人以上となる２１.２％が陽性。

＊致死率＝新型コロナ感染症による死亡者数／新型コロナウィルスに感染した全患者数

解説及び考察：

◇米ニューヨーク州においても、同様の傾向があったということ。

以上は現在のアメリカの状況。次は我が国の状況に関する記事。

・欧米より日本の死者数が断トツに少ないワケ

要点を列挙しよう。

◆日本の４月１９日時点の感染者数は１万１５０６人。スペイン、イタリア、ドイツといった欧州各国の１０分の１以下、世界最多の米国の７０分の１以下。

◆人口１０万人当たりでみても、感染者数は９・１人で、死者数に関しては０・２人と顕著に少ない。

◆我が国の現在の検査能力は１日約１万２０００件で、国は最大２万件を目指すが、直近１週間の平均は１日約７４００件。

◆日本ではクラスターを早期に発見し、濃厚接触者や感染経路を突き止め、クラスターの連鎖を防ぐことに注力し、一定の効果を上げてきた。

◆人口１０万人当たりの集中治療室の病床数は、ドイツが２９～３０床、イタリアが１２床程度なのに対し、日本は５床程度。

解説及び考察：

我が国のＩＣＵベッドがなにゆえにこれほどまでに少ないのかという疑問については触れないでおく。

この記事、「欧米より日本の死者数が断トツに少ない理由」については何ひとつ考察していないのでガッカリだが、事実は確かにその通りだ。この記事にある表が参考になる。この表の中で大事なのがカッコ内の数字。

一体何故、欧米より日本の死者数が断トツに少ないのだろうか。

諸説あり、いずれも類推の域を出ないが大変興味深い現象だ。

別の統計を見てみよう。

＊4月20日現在の「人口100万人あたり」の新型コロナ感染症による死亡者数

アメリカ　123人
イタリア　391人
スペイン　437人
フランス　302人
イギリス　237人

に対し、

日本　1.35人
韓国　4.06人
タイ 0.67人
ベトナム 0 人
フィリピン　3.73人
インドネシア 2.13人
マレーシア 2.60人
シンガポール1.88人

この統計から分かることは

欧米に比較して、中国を含むアジア諸国では驚くほど死亡率が低い。これは日本に限ったことではない。

実に不可解な生物学的現象が起こっている。

この現象については諸説あるが、最も有力な説がＢＣＧによる抑制効果、他にウイルス変異説などがある。

この謎が解明され、死亡者数を大幅に減らすことができる治療法が開発されるよう期待したい。